1996-97: Temporada Rookie [editar]

Tras dos temporadas en Georgetown, Iverson fue seleccionado en la primera posición del Draft de la NBA de 1996 por los Sixers. Pronto se convirtió en uno de los mejores bases de la liga, ganando los premios de rookie (novato) del mes de noviembre y abril, y posteriormente el Rookie del Año. También formó parte del mejor quinteto de rookies de la temporada. Iverson lideró a los 76ers con 23,5 puntos por partido (sexto en la NBA), 7,5 asistencias (undécimo) y 2,07 robos de balón (sépt

imo) en 40,1 minutos de juego (octavo), liderando además a los rookies en dichas categorías estadísticas. A pesar de lanzar con un porcentaje del 41,6 en tiros de campo, fue capaz de anotar 155 triples y obtener un 34,1%. En sus últimos ocho partidos de temporada regular, Iverson promedió 39 puntos incluyendo cinco partidos con 40 o más puntos y siendo el único rookie en la historia en lograrlo. El 12 de abril endosó 50 puntos a Cleveland Cavaliers a pesar de caer derrotado por 125-118, convirtiéndose en el segundo jugador más joven (21 años y 310 días) en la historia en llegar a los 50 puntos. Treinta y dos años antes, Rick Barry de San Francisco Warriors anotó 57 puntos con 21 años y 261 días. En el Schick Rookie Game del All-Star Weekend, Iverson firmó 19 puntos y 9 asistencias en 26 minutos, siendo nombrad

o MVP del partido. También fue invitado a participar en el Concurso de Mates, pero rechazó la invitación debido a una lesión.^[2]

En el apartado colectivo, los 76ers completaron una mala temporada al ganar 22 partidos y perder 60, aunque mejoraron el balance logrado en la temporada anterior.^[3] El equipo llevaba desde 1991 sin acceder a playoffs.

A pesar de su juego, Iverson manejó con dificultad su nuevo estatus de celebridad tanto con la prensa como con los jugadores y entrenadores, de los que recibía críticas y acusaciones de falta de respeto a los grandes jugadores de la NBA, a los veteranos (un ejemplo de ello fue el

crossover a Michael Jordan con posterior canasta).^[4] Iverson llegó incluso a ser tachado de egoísta con la pelota y de fracasado, a pesar de sus éxitos individuales.